En vieillissant, l’équilibre devient souvent moins stable parce que plusieurs systèmes du corps changent progressivement. Ce n’est pas une conséquence inévitable du vieillissement, mais le risque augmente avec l’âge.
Une des plus grosses craintes des personnes âgées est de perdre l’équilibre et de faire une chute mais avant de trouver des solutions il faut voir d’où vient ce phénomène.
Pour quelles raisons perd-on plus facilement l’équilibre quand on vieillit ?
La diminution de la force musculaire, surtout dans les jambes. Des muscles moins puissants corrigent moins rapidement les déséquilibres.
La baisse de la sensibilité des pieds et des jambes. Les récepteurs qui indiquent au cerveau la position du corps deviennent moins performants.
Les changements de l’oreille interne, qui contient le système vestibulaire chargé de détecter les mouvements de la tête et de maintenir l’équilibre.
La vision qui évolue. Une baisse de l’acuité visuelle, une moins bonne perception des contrastes ou de la profondeur rendent plus difficile l’évaluation de l’environnement.
Un temps de réaction plus lent. Le cerveau traite un peu moins rapidement les informations et déclenche les mouvements correcteurs avec un léger retard.
Voilà pour les 5 raisons principales. Bien sûr il en existe d’autres comme une baisse de tension, des douleurs articulaires ou des effets de médicaments pour lesquelles il vaut mieux consulter un médecin.
Quoi faire donc pour améliorer son équilibre ?
RENFORCEMENT MUSCULAIRE :
Je me rappelle la première fois où je me suis baissée dans un magasin et je ne pouvais pas me relever !!! Je me suis jurée que l’allais faire le nécessaire pour renforcer les muscles de mes jambes. J’ai recherché des exercices à faire et je les fais religieusement depuis !! Désormais je peux me relever seule sans m’appuyer ! Donc, renforcez vos muscles dans les jambes.
L’AUDITION :
Des chercheurs ont regroupé les données de plus de 5 millions de personnes et ont constaté que les personnes souffrant d’une perte auditive avaient 51 % plus de risques de chuter que celles ayant une audition normale. Ce constat restait valable même après avoir pris en compte l’âge, les troubles de la vue et les problèmes de l’oreille interne, qui sont généralement considérés comme les principaux facteurs lorsqu’on aborde la question de l’équilibre.
Comment cela s’explique-t-il ? Tout d’abord, les sons fournissent à votre cerveau des indices sur votre position dans l’espace, un peu comme une forme d’orientation. Lorsque ces indices disparaissent, l’équilibre s’en trouve affecté. Ensuite, tendre l’oreille pour entendre demande un effort mental. Cet effort entre en concurrence avec la concentration nécessaire pour rester stable sur ses pieds. C’est un peu comme on fait lorsqu’on traverse la route, on écoute les bruits de moteur de voiture avant de regarder et traverser.
Les chercheurs ont constaté que les personnes malentendantes qui portaient une aide auditive ne souffraient PAS de cette même perte d’équilibre. Voilà une autre bonne raison de ne pas repousser ce test auditif.
LA VUE :
La vue est particulièrement importante car elle sert souvent de « point de référence ». Par exemple :
- Si tu fermes les yeux en restant sur un pied, il devient beaucoup plus difficile de garder ton équilibre.
- Dans le noir, le risque de trébucher ou de perdre l’équilibre augmente, car le cerveau ne reçoit plus les informations visuelles.
Le cerveau compare en permanence les informations de ces trois systèmes. Si la vue manque ou donne des informations trompeuses (par exemple dans un train qui démarre ou devant une image en mouvement), on peut ressentir une sensation de déséquilibre ou de vertige. Cela arrive aussi si on porte des lunettes pour lire et on se lève sans les enlever car l’environnement est flou.
En résumé, la vue est importante pour ne pas perdre l’équilibre parce qu’elle informe le cerveau sur la position du corps et ses mouvements par rapport à l’environnement, en complément de l’oreille interne et des capteurs présents dans les muscles et les articulations.
Il en existe donc des moyens d’améliorer son équilibre.
Et marcher SUR UN FIL (d’où le titre de l’article) aide aussi, un pied devant l’autre !
